X - KEO :
LES QUESTIONS LES PLUS FREQUENTES

• Pourquoi ce nom KEO ?

• Pourquoi avoir choisi d'envoyer "cette mémoire de l'Humanité" dans l'espace plutôt que de l'enfouir sous terre ?

• Pourquoi 50 000 ans ?

• Quels sont les risques de collision avec des micrométéorites ou des débris ?

• Comment pouvez-vous assurer un retour sain et sauf dans 50 000 ans ?

• Même si le satellite survit 50 000 ans, comment savoir si les messages résisteront eux aussi ?

• Comment nos lointains descendants pourront-ils lire nos messages ?

• Faut-il payer pour pouvoir participer ?

• Quand peut-on commencer à envoyer des messages ?

• Peut-on tout écrire ?

• Peut-on aussi envoyer des dessins, des photos, des sons... ?

• Qu'en est-il alors des illettrés ?

• Comment faire quand on n’a pas accès à Internet ?

• En quelle langue seront stockés les messages ?

• Pourra-t-on accéder au contenu des messages ?

• Comment ce projet est-il financé ?

• A quelle énergie KEO a-t-il recours ?

• Pourra-t-on communiquer avec KEO pendant son vol ?

• Pourquoi KEO a-t-il des ailes ?

• Si KEO est une capsule passive, comment peut-il battre des ailes ?

• Comment seront choisies les informations constituant la "Bibliothèque d'Alexandrie
contemporaine" ?

Jean-Marc Philippe, le créateur de KEO, vous répond :

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•  Pourquoi ce nom KEO ?

Il fallait un nom qui reflète l'esprit du projet : un projet de partage et dialogue entre les hommes.  

Ce nom devait être acceptable par tout un chacun, quels que soient son âge ou sa culture. Ne pouvant puiser cette universalité dans notre passé, nos mythologies - nécessairement locales - l’idée fut d’aller chercher les sonorités (phonèmes) communes aux langues les plus parlées aujourd'hui et de choisir celles qui sont les plus fréquemment utilisées : le [k], le [é] et le [o] ... ainsi est né KEO, un nom prononçable de la même façon par toutes les gorges humaines, sans déformation, dans toutes culture, par tous les êtres humains.  

•  Pourquoi avoir choisi d'envoyer "cette mémoire de l'Humanité" dans l'espace plutôt que de l'enfouir sous terre ?

L'espace est plus porteur pour l'imaginaire - et c'est vraiment à l'imaginaire de chacun que KEO souhaite s'adresser.

De plus, si nous avions enfoui cette Fresque de Messages sous terre, nous aurions dû choisir un lieu, un pays... alors que le ciel appartient à tous... ou à personne.

Enfin, dans le ciel, KEO rencontrera certes les dangers de l'espace, mais du moins, il sera protégé de tout cataclysme terrestre : si un cataclysme devait arriver, KEO jouerait alors vraiment son rôle de gardien de cette "mémoire de l'humanité" d'aujourd'hui.

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•  Pourquoi 50 000 ans ?

50 000 ans est la date-miroir d'un moment remarquable dans l'évolution de l'espèce humaine : le moment de l'apparition de l'Art, témoin de la capacité de l'Homme à la représentation symbolique.

50 000 ans, c'est aussi une distance dans le temps tellement vertigineuse et interpellante qu'elle nous oblige à quitter nos références quotidiennes et, nous mettant tous sur un même pied d'égalité, nous invite à aller fouiller dans nos rêves, dans nos convictions profondes…

De fait, 50 000 ans ne représente que 1% de l’aventure de l’espèce humaine, qui est apparue sur Terre voici quelque 5 millions d’années.

C'est de plus une distance-temps qui donnera à nos témoignages une vraie valeur archéologique à nos descendants car il est fort probable qu’à cette échelle, il ne restera plus de traces concrètes de l’activité des Hommes d’aujourd’hui, recouvertes à leur tour par l’activité des Hommes de demain.

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•  Quels sont les risques de collision avec des micrométéorites ou des débris ?

Le risque principal pour KEO réside effectivement dans la possibilité d'une collision avec un micrométéorite ou un débris d'origine humaine. C’est en ce sens que le coeur de KEO est protégé par plusieurs boucliers de tungstène, titane et aluminium, séparés par du vide.

Toutefois, si la pollution d’origine humaine de l'espace devait continuer au rythme de croissance actuel pendant encore une cinquantaine d'années (+5% par an), KEO n'aurait quasiment aucune chance de survie.  

Néanmoins, il est fort à penser que la communauté humaine aura d'ici là pris des mesures restrictives, car ces débris mettent en danger non seulement le fonctionnement de coûteux satellites à vocation militaire, scientifique ou commerciale, mais aussi la vie d'astronautes stationnés en orbite ou voyageant dans les navettes spatiales. De fait, les grandes agences spatiales comme la NASA ou l’ESA développent d’ores et déjà des programmes visant à « nettoyer » l’espace de ces débris.

C’est pourquoi nous considérons aujourd’hui ce risque comme non rédhibitoire.

•  Comment pouvez-vous assurer un retour sain et sauf dans 50 000 ans ?

Une étude de faisabilité technique a été menée au cours des années 1996-1997 : elle a permis de conclure que le retour de KEO sur Terre, sain et sauf, d'ici quelque 50 000 ans était réaliste.

Cela signifie que KEO a des chances raisonnables d'atteindre son objectif, équivalentes à celles de missions interplanétaires lancées aujourd'hui. Pour cela, KEO s'appuie sur nos capacités actuelles de modélisation fine, fait appel aux technologies déjà maîtrisées de capsule de rentrée et utilise des matériaux qui dans la nature ont déjà fait preuve de leur durabilité (ex. titane, tungstène).

(Pour plus d'informations, vous pouvez télécharger les 3 pages traitant de la faisabilité technique issues de la

communication en langue anglaise réalisée au 48ème Congrès International d'Astronautique, Turin, octobre1997).

•  Même si le satellite survit 50 000 ans, comment savoir si les messages résisteront eux aussi ?

Les disques de verre sur lesquels seront gravés les messages ont été soumis en juillet 1998 à des tests intensifs d’irradiation au GANIL (Grand Accélérateur National d'Ions Lourds). Après exposition à l'équivalent de 50 000 ans de radiations cosmiques, les disques s’avèrent intacts et les données qu’ils comportent inaltérées.

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•  Comment nos lointains descendants pourront-ils lire nos messages ?

Il est évident que ce qui est aujourd'hui le "must" de nos technologies - le lecteur laser - sera alors totalement dépassé et certainement oublié.

Or pour des raisons de volume et de fragilité intrinsèque, il est impossible d’ajouter un lecteur à la charge utile de KEO. Nous travaillons donc actuellement à la rédaction d'un "mode d'emploi" en termes symboliques simples expliquant comment construire un lecteur de CD pour accéder au contenu des disques. A l'instar de la pierre de Rosette, ces informations leur seront fournies de manière redondante afin d'en faciliter le décryptage.

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•  Faut-il payer pour pouvoir participer ?

Non. KEO est une opération gratuite ouverte à tous. Afin de permettre à chacun de participer, nous avons voulu limiter le coût de la participation individuelle tout au plus au prix d’une connexion internet ou à celui d’un timbre-poste pour l’acheminement de son message.

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•  Quand peut-on commencer à envoyer des messages ?

Vous pouvez nous adresser vos messages dès maintenant, soit au travers de notre site Internet www.keo.org via la page «Votre Message», soit par courrier à KEO, BP 100, 75262 Paris Cedex 06  – France.

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•  Peut-on tout écrire ?

Oui : tout message reçu pour KEO, sans censure aucune, sera embarqué à bord du satellite

Il revient à chacun de décider en toute liberté quel message envoyer.

La seule règle est de ne pas dépasser 6000 caractères, soit 4 pages A4 maximum par personne, (afin de permettre à tous de contribuer) et de remplir les champs d’information (nom, prénom (facultatif) âge, sexe, langue maternelle, nationalité, pays de résidence, langue d’écriture du message, métier (facultatif), hobbies (facultatif) qui permettront à nos lointains petits-enfants de mieux se représenter qui était l’auteur de chaque message.

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•  Peut-on aussi envoyer des dessins, des photos, des sons,... ?

Non, seuls les messages écrits sont acceptés. En effet, dessins, photos et sons sont des informations très "gourmandes" en mémoire informatique, donc en espace de stockage. Si nous avions accepté ces formes de messages, il aurait été impossible d'offrir un espace d'expression à toute personne aujourd’hui vivant sur Terre. Etant données les contraintes physiques d'espace mémoire, une forme de restriction ou de censure aurait été nécessaire. Cela contredisait l'esprit de ce projet : œuvre collective ouverte à tous. Néanmoins, parce que l'image et le son constituent des formes incontournables de témoignages de notre temps, un espace conséquent leur sera consacré dans la « Bibliothèque d'Alexandrie contemporaine» (l’Encyclopédie des savoirs, des us et coutumes des hommes du XXIème siècle).

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• Qu'en est-il alors des illettrés ?

KEO compte essentiellement sur la solidarité humaine pour recevoir les messages de personnes illettrées.

Nous travaillons actuellement à impliquer des réseaux internationaux qui pourront se faire l'écho du projet auprès de leur public propre et aider à la collecte des messages.  

Quand un enfant aura entendu parler de KEO, à l'école, à la télévision, à la bibliothèque ou au dispensaire, nous souhaitons qu’il en parle chez lui à ses parents ou ses grands-parents. Si l'un d'entre eux ne savait pas écrire, ne peut-on pas imaginer que cet enfant prenne en note un message délivré par voix orale ?

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•  Comment faire quand on n’a pas accès à Internet ?

Si vous n’avez pas d’accès propre à Internet et si vous ne pouvez pas en trouver dans votre environnement - chez des amis, dans un cybercafé, à la bibliothèque, l’école ou la mairie - il vous est possible d’adresser votre message par courrier à KEO, BP 100, 75262 Paris Cedex 06  – France

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•  En quelle langue seront stockés les messages ?

Les messages seront stockés dans leur langue originale, celle dans laquelle chaque auteur aura choisi de s'exprimer.

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•  Pourra-t-on accéder au contenu des messages ?

Oui, tous les messages, après avoir été rendus anonymes, seront librement accessibles. Nous rechercherons même à en assurer une diffusion la plus large possible. Car sans un réel partage des messages entre nous, KEO n'atteindrait pas pleinement son but.

En effet, si KEO constitue un formidable cadeau à l'attention de nos lointains descendants, son intérêt réside tout autant dans son impact sur nous aujourd'hui. 

Au fur et à mesure de leur arrivée, tous les messages sont stockés dans plusieurs bases de données sécurisées qui seront accessibles à tous via Internet après le lancement de KEO. Chacun pourra alors s’enquérir sur la communauté des Hommes de l’Afrique, de l’Amérique, de l’Australie, de l’Asie, de l’Europe …

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• Comment ce projet est-il financé ?

Projet à but non-lucratif, ouvert à tous, KEO est réalisé grâce à la contribution bénévole de nombreux professionnels, individus, entreprises ou institutions, qui apportent gracieusement au projet leurs savoir-faire.

Ainsi réalisé grâce à des dons de compétences et des apports en nature, ce projet peut préserver sa transparence, loin de toute finalité marchande, et éviter la critique d'une meilleure utilisation des fonds qu'il aurait nécessités, par exemple à des fins humanitaires plus urgentes.

Seule l’Equipe Projet qui s’occupe à temps plein de la coordination des différents acteurs et chantiers, doit aujourd’hui trouver les moyens de son financement au quotidien.

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•  A quelle énergie KEO a-t-il recours ?

KEO n’a pas d’énergie propre. C’est un satellite passif, c’est-à-dire qu’il ne contient aucune source d’énergie ni instrumentation active à bord. Une fois injecté sur son orbite, c’est sous l’effet conjugué des seules lois de la nature (lois de la balistique, attractions terrestre, lunaire et planétaire, pression des radiations solaires et freinage dû à l’atmosphère terrestre résiduelle) qu’il poursuivra sa trajectoire pendant quelque 50 000 ans avant de retrouver son sol natal.

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•  Pourra-t-on communiquer avec KEO pendant son vol ?

Non, car KEO est un satellite passif : une fois lancé sur son orbite, nous ne pourrons plus avoir de contact avec lui. Par contre, nous pourrons voir et suivre KEO dans sa course à l'aide de quelques télescospes optiques de grande puissance puisqu'il évoluera à quelques milliers de kilomètres de la Terre.

D’autre part, pour durer 50 000 ans, KEO se devait de n’être constitué que de matériaux stables entre eux : les matériaux interactifs entre eux comme des batteries ou des piles, qui nous auraient permis de communiquer avec lui, auraient connus des décompositions imprévisibles pouvant mettre en danger la longévité de KEO.

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•  Pourquoi KEO a-t-il des ailes ?

C’est pour des raisons purement symboliques que KEO est doté de deux grandes ailes. Ainsi paré, il interpelle l’imaginaire et évoque la figure mythique de l’oiseau messager des hommes du XXIème siècle.

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•  Si KEO est un satellite passif, comment peut-il battre des ailes ?

Pour permettre à ses ailes de battre, KEO a recours à une technologie complexe dite des  « alliages à mémoire de formes ».  

De tels alliages métalliques dits à mémoire de formes présentent la capacité d'apprendre des formes différentes à des plages de températures données, autant de formes qu'ils recouvreront à chaque fois qu'ils rencontreront ces mêmes températures.  

Dans le cas de KEO, il est fait appel à la différence de températures entre l'ombre et le plein soleil, pour qu'au cours de sa course autour de la Terre, KEO élève "naturellement" ses ailes quand il rencontre les rayons du soleil et les abaisse en pénétrant dans le cône d'ombre de la Terre.

Il n'y a donc aucunement besoin d'apport en énergie pour faire battre les ailes de KEO.

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•  Comment seront choisies les informations constituant la "Bibliothèque d'Alexandrie contemporaine" ?

Un "Comité des Sages" évolutif, pluriculturel, pluridisciplinaire et pluriconfessionnel, a aujourd’hui pour mission de définir les informations géopolitiques et culturelles traduisant les us et coutumes des hommes de ce début de XXIème siècle, à transmettre à nos descendants.