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Les archaïsmes
et les anglicismes dans
le français québécois

WANG Ziyi

avril 2002

Université des Etudes étrangères du Guangdong
Guangzhou, CHINE

Introduction :

Le français, la seule langue officielle de la province du Québec, est parlé par plus de 80% des Québécois dans la vie quotidienne.

Le français du Québec nous intéresse parce qu’elle conserve certains caractères distinctifs du français de France : ses accents, ses archaïsmes, ses anglicismes, ses régionalismes, etc.

 Voici une analyse des deux caractéristiques du français québécois : les archaïsmes et les anglicismes, tout en étudiant l’historique de cette langue qui fait grande partie de l’histoire spéciale du Québec.

1.  L’historique du français québécois

1.1 Contexte particulier du français québécois

Le français, arrivé au Québec sur les bateaux des explorateurs français, a accompagné l’histoire du peuple québécois jusqu’à nos jours. Pour bien le connaître, il faut analyser les forces historiques qui l’ont poussé.

Jaloux des richesses que ses pays voisins ont obtenues de leur colonies, François 1^er a choisi Jacques Cartier pour découvrir de nouveaux territoires en 1534. C’était le premier contact entre la France et le Québec d’aujourd’hui. Mais les voyages de Cartier (1534, 1535-1536, 1541-1542) ont fini par des échecs. En 1608, Samuel de Champlain a fondé Québec, et l’année suivante Henri IV a donné à cette colonie le nom de Nouvelle-France. En 1663, un certain nombre de mesures élaborées par Louis XIV ont fortement consolidé la colonisation.

Grâce à un taux extraordinaire de natalité (7,8 enfants par femme) et à une immigration abondante, la Nouvelle-France a vu se multiplier sa population : 100 habitants à 2500 en 1663, à 20000 en 1713 et à 55000 en 1755. Venant de différentes provinces de la France, les immigrants ont apporté avec eux leur propres langues régionales. On peut en compter trois sortes : immigrants francisants (38.4%), immigrants semi-francisants (31.4%) et immigrants patoisants (30.3%). De toute façon, ce qui ne connaissaient pas le français devaient l’apprendre assez rapidement car ils côtoyaient tous les jours des compatriotes qui parlaient des patois différents du leur. La nécessité d’une langue commune a promu l’unification linguistique du Québec, et donc, très tôt, sans aucune politique linguistique, le français est devenu dominant sur ce territoire : les semi-francisants, notamment les Normands et les Poitevins, se sont assimilés le français, et les patoisants ont appris à devenir bilingues.

En 1763, c’était la Conquête du Canada par les Anglais. Mais le régime anglais n’a pu empêcher les Québécois de se battre pour défendre leur langue et leur religion. L’Acte de Québec en 1774 et l’Acte Constitutionnel en 1791 étaient ainsi les fruits maigres de la résistance des Québécois au niveau judiciaire. Par l’Acte de l’Amérique britannique du Nord en 1867, le Québec est devenu réellement une province sous la Confédération canadienne, ce qui lui a permis de s’occuper lui-même du droit civile, de l’enseignement, et surtout des questions de langue.

1.2 Le français du Québec garde ses propres caractéristiques, surtout les archaïsmes et les anglicismes.

Abandonnés par la France durant plus de 200 ans et entourés par un peuple majoritairement anglophone, les Québécois ne parlent pas un « français très châtier » aux yeux des autres. Mais ce n’est pas juste de les juger au niveau linguistique. Le français du Québec a conservé des mots, expressions, et accents particuliers qu’on ne trouve plus sur le territoire de la France. Et les Québécois sont très fiers du français qu’ils utilisent : « j’aime ses expressions imagées et savoureuses qui en font une langue tellement moins sèche que celle qui paraît être à la mode à Paris actuellement » (UNTERBEG, 1970).

Les archaïsmes et les anglicismes sont deux caractéristiques marquantes dans ce langage, et les raisons en sont surtout historique et géographique.

2.     Les archaïsmes dans le français du Québec

2.1 Notion d’archaïsme

Les archaïsmes, ce sont des formes lexicales anciennes, disparues ou en voie de disparition dans le français moderne, mais encore usitées au Québec et dans certaines régions de la francophonie.

On peut en distinguer deux sortes : archaïsmes formels et archaïsmes sémantiques. Les archaïsmes formels sont des formes appartenant au vieux français, qui sont toujours vivantes au Québec mais qui sont disparues de l’usage contemporain standard ; les archaïsmes sémantiques sont des acceptions qui n’ont pas survécu en français général, mais qui sont toujours usitées au Québec, c’est-à-dire qu’ils ont le sens différent de celui en France.

2.2 Pourquoi les archaïsmes ?

La plupart des immigrants des XVIIe et XVIIIe siècles sont venus de différentes provinces de la France. Outre le «français standard» de ceux qui provenaient de Paris et de l’Île-de-France, les colons ont apporté avec eux leur patois locaux, soit le normand, le picard, l’aunisien, le poitevin, le breton, etc.. Ce sont des vieux français qui ont formé les bases du français québécois. Sous le régime anglais, les relations entre la France et le Québec étaient très faibles, le français du Québec ne s’est donc pas modernisé avec celui de la France, et par conséquent il a conservé des traits archaïques. Ce qu’il faut comprendre, c’est que le français du Québec se distinguait de plus en plus du français de France non seulement à cause de son isolement de sa mère patrie, mais aussi en raison d’une évolution rapide de cette langue en France : la Révolution de 1789 avait provoqué des changements linguistiques considérables sur le territoire de la France.

Les archaïsmes sont des trésors pour les Québécois, comme le jésuite Charlevoix a écrit : « Nulle part ailleurs on ne parle plus purement notre langue ».

2.3 Des exemples

2.3.1 Des mots

2.3.2 Des expressions

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